六味地黄丸传统的方剂最先是从宋代儿科名家钱乙的《小儿药证直诀》里面的地黄丸演化而来的。
钱乙的地黄丸来自于汉代张仲景《金匮要略》里面的肾气丸。
它是将肾气丸里面的桂枝和附子去掉，保留了三补三泻六个药味，就成了六味地黄丸。最早六味地黄丸在钱乙的《小儿药证直诀》里面主要是用来治疗小儿肝肾不足而导致的一系列疾病，比如说脾虚慢惊风、五迟，所谓五迟就是牙齿迟、说话迟、行走迟、长发迟等等，因为肾气不足而发育迟缓的小儿。后来因为它滋补肾阴是一个很好的方子，而且很平和，用药很安全，尤其到了明代张景岳，六味地黄丸又被用成汤剂，做成丸剂等等，广泛用于多种虚劳性的疾病，最重要的就是用于肾阴亏虚，或者肝肾阴虚这样的一些疾病。