小说描写了亚哈船长为了追逐并杀死白鲸莫比·迪克，最终与白鲸同归于尽的故事。
故事营造了一种让人置身海上航行，随时遭遇各种危险甚至是死亡的氛围。
这部小说具有典型的莎士比亚戏剧的特色，每个人都可以对这部作品做出不同的见解。